तमाम बहाने के बावजूद बेजोस का ये ऐलान हैरान करने वाला था. ब्लू ओरिजिन के सीईओ बॉब स्मिथ ने एक पायलट सम्मेलन में योजना का बचाव करते हुए कहा कि दो सबसे हालिया पायलट निरीक्षणों ने सुनिश्चित किया था कि सभी मशीनें तैयार थीं, और चूंकि प्रत्येक स्टीयरिंग व्हील अपने आप चल रहा था, इसलिए मनुष्य की कोई आवश्यकता नहीं थी। कंपनी की खतरनाक स्थिति पर सीधे कूदते हुए उन्होंने कहा, “ईमानदारी से, चीजों को धीरे-धीरे करने से हमें कोई फायदा नहीं हुआ।” नतीजतन, कोई मानव परीक्षण नहीं होगा, लेकिन बॉस, उसके भाई, ऑक्टोजेरियन और किशोरी के साथ एक लंबी, लंबी यात्रा होगी।
उड़ान की तैयारी में, मीडिया द्वारा शर्मिंदा की गई कंपनी ने अचानक शोबिज बदल दिया, वीडियोटेप जारी किए और उनके चमकीले रंग के बादलों को पहने हुए चालक दल की तस्वीरें जारी कीं। कम पत्रकारों को रखने की मूल योजनाओं को प्रोत्साहन रॉकेट के रूप में रखा गया था, जबकि कंपनी ने अधिक पत्रकारों को पश्चिम टेक्सास के रेगिस्तान के दूरदराज के इलाकों में भर्ती किया, जहां बेजोस के पास 300,000 एकड़ से अधिक और पहाड़ हैं।
7:25 सेंट्रल डेलाइट पर, कंपनी के संस्थापक स्थल पर, सवार पांच कदम चढ़े, अब संचालित न्यू शेपर्ड 160 रॉकेट की ऊंचाई, “जहाज के सुरक्षा क्षेत्र” के अंदर संक्षेप में खड़े हुए, एक कमरे से कसकर घिरा हुआ था जिसका उपयोग किया जा सकता था जैसे अचानक चला गया। बेजोस ने तब अपने सहयोगियों को आकाश में ले जाया – प्रत्येक ने चांदी की रस्म को पार करते हुए – न्यू शेपर्ड में स्थित कैप्सूल में, एक सेक्स टॉय. 7:34 बजे, वह घोड़ों पर सवार हुआ और आपस में शामिल हो गया। फंक ने अपनी स्क्रीन पर मरकरी 13 के पोस्टर के रूप में खुद को शूट किया, और जब वह हवा में आता है तो वह अपनी एक तस्वीर लेना चाहता है। सुबह 7:43 बजे, ब्लू ओरिजिन विशेषज्ञों ने शो बंद कर दिया और गैन्ट्री से नीचे उतर गए। यह टी-माइनस 21 मिनट था।
नासा की पिछली दो टीमों ने – 60 साल पहले – कई गेजों को छुआ और स्विच को बदल दिया। बेजोस और उनकी टीम को कोई चिंता नहीं थी: न्यू शेपर्ड पूरी तरह से एआई-पावर्ड है। वे दुनिया और स्थान को दिखाने के लिए डिज़ाइन की गई बड़ी स्क्रीन पर स्टैंड-अलोन दर्शकों से गणना देख सकते हैं।
संभावित बारिश की अफवाहें थीं, लेकिन दिन मजेदार और साफ था। मतगणना कुछ ही मिनटों के लिए होती है; फिर नंबर फिर से शुरू हुआ। मशीनों ने पिछले दो मिनट के लिए सभी कारों की दिशा में चेक पास किया, और फिर यांत्रिकी के नियंत्रण से शब्द पढ़ने लगे: “10, 9, 8, 7, 6 … इंजन शुरू करना, 2 1।”
सुबह 8:12 बजे, कुछ सेकंड के लिए भाप फर्श पर गिरा। “हमें मिल गया है,” नीचे दी गई छोटी आर्ट गैलरी से एक आवाज ने कहा। फिर रॉकेट एक हिरण की तरह कूद गया, ऊपर और नीचे तब तक चलता रहा जब तक कि जो कुछ बचा था उसे एक विरोधाभास द्वारा देखा जाना था, एक भेंट जो खगोलीय गड्ढे को दिखाती है जिसके माध्यम से न्यू शेपर्ड गुजरा था।
लगभग तीन मिनट बाद, कैप्सूल, आरएसएस फर्स्ट स्टेप, रॉकेट से अलग हो गया और हवा में धकेल दिया गया। यह था: श्रमिक अमीर नहीं थे। वे यात्री थे। जबकि लाइव भोजन वास्तविक समय में हजारों दर्शकों को ऑनलाइन प्रदान नहीं करता है, आप कुछ ऐसे सेंसर बना सकते हैं जो कर्मचारियों के रिहा होने और तैरने पर उत्साह की भावना प्रदान करते हैं।
“एक सफेद गाय!”
“अच्छे भगवान!”
“खिड़की से बहार देखो!”
“वूउओउ!”
न्यू शेपर्ड रॉकेट पहले ही पृथ्वी पर उतरना शुरू कर चुका था जब कैप्सूल ने अपनी वापसी यात्रा शुरू की। सोनिक बूम ने रॉकेट की वापसी की घोषणा की, और एक जलती हुई आग पर यह सावधानी से अपनी तरफ उतरा। जल्द ही, कैप्सूल के ऊपर तीन लाल, सफेद और नीले रंग के पैराशूट रखे गए। बेजोस ने कंट्रोल रूम को बताया, “आपका यहां एक मजेदार ग्रुप है, मैं आपको बताना चाहता हूं।”